Capacetes de bicicleta com airbag Hövding: ascensão, queda e o que vem a seguir

TL;DR;

• Hövding é uma gola com airbag para ciclistas, inventada na Suécia em 2005 e lançada comercialmente em 2011 como alternativa aos capacetes de casco rígido.¹
• Testes de laboratório de grupos independentes (Folksam, Stanford e outros) encontraram de forma consistente acelerações de cabeça e risco de lesão muito menores do que muitos capacetes tradicionais em certos cenários de impacto.²
• Ao mesmo tempo, o Hövding nunca se encaixou perfeitamente nos padrões de capacete existentes (como a EN 1078), o que criou atritos legais e regulatórios em lugares como Austrália e EUA.³
• No fim de 2023, a agência de defesa do consumidor da Suécia emitiu uma suspensão de vendas e um recall do Hövding 3, citando um defeito de fabricação que poderia impedir a abertura do airbag. As vendas desabaram e a Hövding Sverige AB entrou em falência em dezembro de 2023.⁴
• Em 2025, a especialista austríaca em airbags iSi Group comprou a marca e as patentes; um novo Hövding 4 está sendo desenvolvido para um lançamento planejado em 2026, mas nenhum produto Hövding está atualmente no mercado varejista em dezembro de 2025.⁵

1. Origens: um “capacete invisível” a partir de uma tese de design

Hövding começou como um projeto de tese de mestrado das estudantes de design industrial Anna Haupt e Terese Alstin na Universidade de Lund, Suécia, em 2005. Elas analisaram dados de acelerômetros de acidentes reais de bicicleta e os compararam com movimentos típicos de pedalada, e então perguntaram: seria possível um airbag inflar ao redor da cabeça de um ciclista apenas quando esses sinais de acidente aparecem?¹

O resultado foi uma gola acolchoada que parece um cachecol quando inativa. Dentro da gola:

• Acelerômetros e giroscópios medem constantemente o movimento do ciclista.
• Um algoritmo, treinado com milhares de gravações de “ciclismo normal” e acidentes simulados, observa padrões que correspondem a uma queda ou colisão.
• Se essas condições forem atendidas, um gerador de gás infla um capuz de airbag ao redor da cabeça e do pescoço em cerca de 0,1 segundo.⁶

O primeiro Hövding comercial foi lançado na Suécia em novembro de 2011, e passou a ser vendido em toda a Europa a partir de 2013.¹

Status do produto:

• O Hövding 1.0 original está descontinuado há muito tempo; as unidades remanescentes estão bem além de sua vida útil recomendada.

2. Como funciona o sistema de airbag

Todas as gerações do Hövding (1, 2 e 3) seguiram a mesma arquitetura básica:⁶

• Formato de gola usado ao redor do pescoço, fechado com zíper como uma gola alta macia.
• Módulo eletrônico com sensores, microcontrolador, bateria, carregamento USB e um botão mecânico de liga/desliga em forma de “zíper” ou dial.
• Inflador semelhante em princípio aos airbags automotivos, usando gás comprimido para encher rapidamente o airbag.
• Registrador de dados de evento que armazena cerca de 10 segundos de dados de acelerômetro antes da abertura para refinar o algoritmo de detecção de acidentes.

Detalhes de uso importantes:

• O ciclista arma o sistema fechando um interruptor magnético ou mecânico (por exemplo, fechando o zíper da gola ou girando um dial).
• Uma vez armado, ele monitora padrões angulares e lineares consistentes com queda, atropelamento ou arremesso da bicicleta.
• Quando acionado, o airbag é inflado uma única vez; após a abertura, a unidade precisa ser substituída.

Como o airbag cobre mais da cabeça (e parte do pescoço) do que um capacete típico, a proposta do Hövding não era apenas “menos visível”, mas potencialmente mais protetora em certos impactos.⁶

3. Gerações do produto: 1, 2 e 3

3.1 Hövding 1.0 (2011–2015)

O airbag Hövding de primeira geração foi lançado em 2011:

• Vendido principalmente na Suécia e em outros mercados europeus.
• Certificado sob as regras de equipamentos de proteção individual da UE com marcação CE, mas sem certificação de capacete EN 1078 (mais sobre isso abaixo).¹³
• No início, um recall em 2012 tratou de um problema eletrônico; depois disso, o produto permaneceu à venda.¹

Em meados da década de 2010, vários milhares de usuários utilizavam o Hövding 1.0, muitos em cidades nórdicas e nos Países Baixos.

Status: descontinuado.

3.2 Hövding 2.0 (2015)

Em março de 2015, a Hövding lançou a versão 2.0:⁷

• Peso mais leve e conforto aprimorado em relação ao primeiro modelo.
• Eletrônica refinada e porta USB reposicionada para facilitar o carregamento.
• Algoritmo de detecção de acidentes atualizado com base em mais dados de incidentes do mundo real.

Testes independentes de consumidores (por exemplo, da seguradora sueca Folksam) constataram que o Hövding 2.0 teve desempenho excepcional em testes de impacto linear e rotacional, muitas vezes superando capacetes convencionais. Em testes rotacionais, a deformação simulada do cérebro durante impactos oblíquos foi substancialmente menor com o Hövding do que com muitos capacetes de EPS.²

Status: descontinuado; substituído pelo Hövding 3.0.

3.3 Hövding 3 (2019–2023)

O Hövding 3.0 foi lançado em setembro de 2019 como a terceira geração:⁷

• Ajuste universal por meio de um sistema de regulagem com dial em vez de tamanhos fixos.
• Conectividade Bluetooth com um aplicativo de smartphone para atualizações de firmware e monitoramento da bateria.
• Capacidade de enviar SMS automaticamente para contatos de emergência em caso de abertura do airbag.

Estudos biomecânicos posteriores que incluíram o Hövding 3 constataram que seu airbag inflado aumentava substancialmente a duração do impacto e reduzia os picos de aceleração em comparação com muitos capacetes tradicionais, novamente sugerindo forte desempenho em configurações de teste controladas.²

No entanto, o Hövding 3 é o modelo que acabou se tornando o centro do recall de 2023 e da falência (ver abaixo).

Status: não é mais fabricado ou vendido; sujeito a controvérsia regulatória e a processos de falência.

4. Evidências de segurança: testes de laboratório vs. preocupações do mundo real

4.1 Desempenho em laboratório

Vários estudos independentes avaliaram o desempenho protetivo do Hövding:

• Universidade de Stanford (2016): Testes de queda de até 2 metros mostraram que um airbag Hövding reduziu substancialmente o pico de aceleração linear em comparação com capacetes tradicionais; em algumas configurações, os impactos foram reduzidos em até seis vezes em testes com bigorna plana.⁷
• Folksam / IRCOBI (2017): Testes de consumo encontraram resultados muito bons para o Hövding 2.0, particularmente em testes rotacionais; a deformação simulada do cérebro foi significativamente menor em muitos cenários em relação a capacetes convencionais.²
• Avaliações biomecânicas (2021–2025): Trabalhos revisados por pares (por exemplo, Tse et al. 2021; Tan et al. 2025) relataram que o design do Hövding ofereceu atenuação linear superior e atenuação rotacional comparável ou melhor em relação a capacetes de EPS sob impactos oblíquos específicos.²

O padrão geral nesses estudos: quando ele infla corretamente no cenário testado, o Hövding pode ser muito eficaz em reduzir as acelerações da cabeça.

4.2 Críticas e limitações

Nem todos ficaram convencidos:

• Descompasso com os padrões: Críticos observaram que a maioria dos estudos positivos usou bigornas planas, enquanto alguns padrões europeus (EN 1078) exigem bigornas em forma de meio-fio ou hemisféricas. O Hövding teria reprovado no teste de bigorna em meio-fio da EN 1078 quando avaliado em pelo menos um laboratório.⁸
• Abrangência dos padrões: Reguladores e defensores da segurança nos EUA apontaram que o padrão federal 16 CFR 1203 é mais exigente do que a EN 1078 em alguns aspectos, e argumentaram que os dados sobre geometrias de impacto complexas do mundo real (por exemplo, postes, meios-fios, trilhos) eram incompletos.⁸

Em resumo: o Hövding parecia excelente em muitos cenários de laboratório, mas havia questões em aberto sobre tipos específicos de impacto e sobre como enquadrá-lo nos esquemas de teste existentes.

5. Leis, certificação e por que o Hövding era “legal” em alguns lugares e não em outros

A relação do Hövding com as leis de capacete sempre foi complicada.

• Na Europa, o Hövding tinha marcação CE como equipamento de proteção individual, o que permitia sua venda. Mas ele não possuía certificação de capacete EN 1078, porque não é um casco sempre inflado e não pode ser testado em todas as condições exigidas da mesma forma.³⁵
• Na Austrália, onde as leis exigem especificamente capacetes certificados pela EN 1078, a Hövding apresentou evidências a uma comissão parlamentar argumentando que isso excluía novas tecnologias que poderiam oferecer maior segurança e pediu uma definição mais ampla de “proteção de cabeça para ciclistas”.³
• Nos Estados Unidos, uma petição de 2019 pediu à Comissão de Segurança de Produtos de Consumo (CPSC) que isenta-se o Hövding do padrão obrigatório de capacetes de bicicleta (16 CFR 1203) ou criasse uma nova categoria para proteção de cabeça inflável. A equipe da CPSC e comentaristas externos (incluindo helmet.org) levantaram preocupações sobre a cobertura de testes incompleta e a dificuldade prática de certificar um sistema inflável; o Hövding nunca obteve certificação nos EUA e não foi legalmente vendido como capacete de bicicleta em conformidade em estados que exigem capacetes certificados pela CPSC.³⁸

Em síntese:

• Europa: legal para venda, mas às vezes em uma zona cinzenta em relação a jurisdições com capacete obrigatório.
• Austrália, EUA: em geral não aceito como substituto legal onde padrões específicos de capacete estão escritos na lei.

6. Rachaduras na narrativa: não-aberturas e investigações

Apesar dos fortes resultados em laboratório, houve relatos do mundo real de não-abertura em acidentes. A mídia sueca e casos judiciais documentaram vários incidentes em que ciclistas sofreram lesões na cabeça e alegaram que seu Hövding não inflou.⁴

Um programa investigativo de TV na Suécia (Uppdrag granskning) relatou essas falhas e sugeriu que a Hövding estava ciente de um problema de fabricação ou de projeto relacionado ao mecanismo de ativação, mas não havia feito um recall imediato das unidades afetadas. Essa cobertura ajudou a desencadear uma resposta regulatória da Agência Sueca do Consumidor (Konsumentverket) em 2023.⁴

Para um sistema de airbag que precisa funcionar na primeira vez ou não serve para nada, mesmo uma taxa de falha modesta é um problema sério de reputação e de regulação.

7. Proibição de vendas em 2023, recall e falência

A linha do tempo no fim de 2023 é crítica:⁴

• 1º de novembro de 2023: A Agência Sueca do Consumidor impôs uma suspensão temporária de vendas do Hövding 3.0 na Suécia, citando preocupações de segurança e possíveis defeitos de fabricação que poderiam impedir a abertura do airbag.
• 15 de dezembro de 2023: A agência anunciou um recall obrigatório e uma proibição permanente de vendas do Hövding 3.0 na Suécia.
• 21 de dezembro de 2023: A Hövding Sverige AB entrou com pedido de falência.
• 22 de dezembro de 2023: Um tribunal administrativo suspendeu o recall e a proibição de vendas, mas, àquela altura, o conselho da empresa considerava a reputação de segurança da marca irremediavelmente danificada e prosseguiu com a falência mesmo assim.⁴

Coberturas da Bloomberg, de helmet.org e da mídia ciclística apontam todas para a mesma história: ação regulatória + má publicidade + incerteza sobre o produto = nenhum caminho viável para o Hövding como empresa independente.⁴⁹

No fim de dezembro de 2023, a Hövding Sverige AB estava efetivamente extinta.

8. Consequências e renascimento: Hövding sob o iSi Group

A história não terminou com a falência.

• Em 2024–2025, artigos e vídeos dissecaram “o que deu errado” com o Hövding, equilibrando os sucessos em testes de laboratório com questões legais, regulatórias e de confiabilidade.³⁹
• Em 2025, o fornecedor austríaco de airbags iSi Group (conhecido por sistemas de gás automotivos e industriais) adquiriu a marca e as patentes Hövding. A nova entidade, iSi Wearable Safety GmbH, agora tem sede em Viena.⁵
• O novo site oficial afirma que o “Hövding 4” está em desenvolvimento como um airbag completamente redesenhado para ciclistas, usando padrões e processos de segurança adaptados da indústria automotiva. É apresentado como um recomeço, e não como uma atualização menor.⁵

De acordo com as informações publicamente disponíveis no fim de 2025:

• Hövding 1, 2 e 3 não são mais fabricados nem vendidos.
• Não há nenhum capacete airbag Hövding atualmente disponível no mercado varejista.
• O Hövding 4 está planejado para meados de 2026, mas detalhes (incluindo o caminho de certificação, mercados-alvo e mudanças de projeto) ainda estão surgindo.⁵

9. Resumo do que está disponível e do que não está (em dez. 2025)

Se alguém possui um Hövding antigo hoje, ele é efetivamente um produto legado órfão: seu fabricante original não existe mais, e reguladores em pelo menos um mercado-chave (Suécia) questionaram formalmente a segurança do Hövding 3. Qualquer confiança futura na tecnologia dependerá fortemente de como o Hövding 4 será projetado, testado e certificado sob a nova propriedade.

Referências