自転車用除雪プラウと道を切り開く都市たち

要約

• 冬季の自転車利用は、気温そのものよりも、除雪と保護されたネットワークの有無に大きく左右される。[^^1]¹
• オウル、コペンハーゲン、モントリオール、ミネアポリスといった先進的な「ウィンターシティ」は、自転車レーン向けに厳格な除雪基準と専用の小型除雪車を備えている。[^^1]²³
• DIY や市販の自転車用スノープラウ――多くは前方にブレードを付けたカーゴ型 e バイク――が、歩道や小径を自ら除雪し始めている。[^^5]⁴

「悪い天気なんて存在しない。不適切な服装があるだけだ。」
―― 北欧のことわざとしてよく引用される言葉

なぜ自転車にとっては、雪の「除去」がクルマ以上に重要なのか

多くの北米の都市では、冬はいまだに自転車レーンに反対する安易な口実として使われている。「雪の中で自転車に乗る人なんていない。だから作る必要はない」といった具合だ。だが、研究が繰り返し示しているのはその逆である。人々が冬に自転車に乗るのを「やめる」主な理由は、気温の低さではなく、都市が自転車ネットワークを適切に除雪していないからだ。[^^1]¹

トロントの冬季自転車利用を比較分析した研究では、冬季の自転車利用率を予測する最大の要因は、(1) 保護された自転車ネットワークの強度と、(2) そのネットワークが雪や氷の中でどれだけ良好に維持されているかであり、気温ではないことが示された。[^^1] フィンランドの広範な文献レビューでも同様の結論に達している。冬季における歩行と自転車利用の水準には、路面状況と維持管理が強く影響するというものだ。[^^2]

自転車にとって、雪と氷はとりわけ容赦がない。

• わだちやタイヤ跡 は、クルマならほとんど気づかない程度でも、細い自転車タイヤを取られ、ライダーを転倒させうる。
• ブラックアイス は、クルマにとっては軽いスリップで済むものが、自転車にとっては路面レベルでの転倒事故になりうる。
• 雪の山 が自転車レーンに押しやられると、サイクリストは車道側に追い出される――まさにドライバーが最も予期していない場所へと。

シカゴの最近の報道は、まさにこの問題を浮き彫りにした。市は新しい保護された自転車レーンの延長距離を誇らしげに発表したが、降雪から数日経っても多くのレーンが雪に埋もれたままで、人々は走行を諦めるか、シャーベット状の雪やわだちで転倒するリスクを負うかの二択を迫られていた。[^^8]

したがって、冬の自転車走行性は、スタッドレスタイヤや勇敢なライダーだけの問題ではない。それはインフラと維持管理の問題であり――そして、いくつかの都市は、自転車レーン専用のスノープラウを用意することで、静かにこの問題を解決しつつある。

本物の「ウィンターシティ」はどうやって自転車ネットワークを除雪しているか

冬季の自転車利用率が最も高い都市には共通点がある。自転車レーンを、余暇のためのオプションではなく、重要な交通インフラとして扱っていることだ。その姿勢は除雪計画にも表れている。

オウル ― コペンハーゲン ― モントリオール方式

これを分かりやすく見るには、厳しい冬と高い自転車利用率の「両方」で知られる都市を見ればよい。

フィンランド・オウル。 オウルでは、冬はサイクリストを追い払わない。大雪と長い夜にもかかわらず、冬季の移動の約 12% が自転車で行われている。[^^3] この数字を支えているのが、攻めの維持管理だ。

• 自転車道は、隣接する車道よりも「先に」除雪されることが多い。
• 積雪がおよそ 2 cm に達したら除雪するというガイドラインのもと、頻繁に除雪が行われる。[^^3]
• 幅の広い一本の路線でも、路面を均一に保つために一晩のうちに複数回除雪されることがある。[^^3]

デンマーク・コペンハーゲン。 コペンハーゲンも、自転車を優先する姿勢を隠そうとしない。降雪時には、主要な自転車レーンを朝の通勤時間前までに除雪することを目標としており、場合によっては車線よりも早く除雪される。[^^1]² 専用の小型プラウは自転車トラックの幅に合わせて設計され、専用ルートを走行する。

モントリオール & ミネアポリス。 モントリオールとミネアポリスはともに、優先自転車ルートについて 24 時間未満の除雪完了目標を設定している。これは、踏み固められた雪が放置されると、危険な氷へと急速に変化することを認識してのことだ。[^^1] モントリオールの公式ガイダンスでは、冬季を通じて除雪される通年自転車ルートを明示しており、2024–2025 年にはさらに多くの回廊が追加される予定だ。[^^4] カナダの自転車雑誌は、モントリオールが歩道には大きすぎるが幹線道路には小さすぎるコンパクトなプラウを用いて、保護された自転車道を周辺の道路よりも早く除雪することさえあると指摘している。[^^5]

こうした取り組みは、Alta Planning の冬季自転車道維持管理に関するホワイトペーパーのようなベストプラクティス集によって裏付けられている。そこでは次のような点が主張されている。

• 自転車のための専用冬季ルート
• レーン幅にぴったり合わせた小型プラウ
• 明確なサービス基準（例：最大積雪深と除雪完了までの時間）
• 自転車や生態系を破壊しない賢い融雪・防氷手法[^^6]

表 1 – 先進的なウィンターシティにおける自転車ルート除雪の実態

表 1. 高いパフォーマンスを示す「冬季自転車都市」における冬季維持管理基準の一例。[^^1]²³⁵⁴

パターンは明白だ。ネットワークとプラウの「両方」を自転車のために設計すれば、人々は一年中自転車に乗る――多くの米国都市よりはるかに雪の多い場所でさえも。

プラウそのものが「自転車」になるとき

ここまでは、自転車レーン向けに設計されたトラックやトラクターについて述べてきた。しかし、もう一つ奇妙なフロンティアがある。自転車そのものがスノープラウへと変身するケースだ。

ブレード付きカーゴ e バイク

少数の DIY 愛好家や小規模メーカーが、自転車に直接プラウを取り付け始めている。主な用途は次のとおりである。

• 歩道や分離された自転車道の除雪
• フルサイズのトラックやガス式除雪機の購入回避
• 現代のカーゴ e バイクが持つトルクの凄まじさを見せつけること

カナダ・ブリティッシュコロンビア州ビクトリアのライダーは、2022 年末に e バイクへスノープラウを取り付け、嵐の後に自転車道を除雪したことでバイラルになった。全国メディアはこれを、除雪されないインフラに対する「いかにもカナダらしい」解決策として取り上げた。[^^9]⁶ もう一人の電動カーゴバイク所有者は、プラスチック製 55 ガロンドラムを切断したセクションを用い、木製フレームにボルト留めして前デッキに装着したプラウを自作した。これは、スクラップ素材と電動アシストモーターの組み合わせでも実際の雪を動かせることの証左である。[^^11]

自転車業界のブログでは、より洗練された市販品も取り上げられている。斜めに角度を付けたブレードを備え、ミニチュアの道路用プラウのように雪を片側へ押しやる、自転車用スノープラウだ。[^^12] まだニッチな存在ではあるが、人々が自転車を「維持される対象」ではなく、「維持作業を行う車両」として真剣に捉え始めていることを示している。

なぜ自転車プラウは理にかなっているのか

理屈の上では、自転車にプラウを付けるという発想は馬鹿げているように聞こえる。最も軽量な車輪付き交通手段に、なぜスノープラウを取り付けるのか？

しかし、都市の高密度エリアでは、その意味が見えてくる。

• 歩道や狭い自転車トラックは、ピックアップトラックや市の除雪車には狭すぎることが多い。
• 数キロの保護されたレーンやキャンパス内の小径を除雪するために、重機をフルセットで投入するのは割に合わない。
• e カーゴバイクはすでに、低速でストップ＆ゴーの業務――配送、ごみ収集、郵便、路面清掃――において優れた性能を発揮している。

カーゴバイクが 150～200 kg の荷物を運べるなら、軽量ブレードを付けて 5～10 cm の雪を押すことも可能だ。特にスタッドレスタイヤと荷台のバラストを組み合わせればなおさらである。いくつかの欧州およびカナダの都市ではすでに、自転車道用に小型の乗用機械を使用している。これらを電動カーゴ車両に置き換えるのは、革命というより設計上の微調整に近い。[^^3]⁴[^16]

都市が今すぐ実際にできること

多くの都市にとって、「冬になると自転車が消える」状態から「自転車が自ら道を除雪する」状態へと移行する道筋は、かなり単純なステップから成り立っている。

1. 冬季自転車レーン維持管理の明示的な基準を策定する。 オウル／コペンハーゲン方式を参考に、除雪開始の最大積雪深、除雪完了までの時間目標、明確な優先ルートを定める。[^^1]²[^16]

2. 自転車レーン幅に合わせた小型プラウを購入（または改造）する。 専用機械、トラクター用アタッチメント、あるいはブレード付きカーゴ e バイクなどが考えられる。重要なのは、保護されたレーンや多目的小径に「実際に入れる」車両を誰かが持っていることだ。[^^5]⁴⁷⁸

3. 雪の仮置き場所を調整する。 多くの都市では、汎用プラウが雪を自転車レーン側へ押しやってしまう。これを是正するには、縁石側から車道側へ向かって除雪するか、自転車レーン用プラウが最後に通って雪の山を取り除くようにする必要がある。[^^6]⁹

4. ライダーを情報と装備で支援する。 自分のルートが除雪されることを知り、適切な装備（スタッドレスタイヤ、ミトン、フェイスカバーなど）を持っていれば、人々は走り出す。カナダや欧州の調査では一貫して、インフラと維持管理が、いわゆる「ハードコア」ではない一般のライダーに冬季自転車利用の扉を開くことが示されている。[^^1]¹⁴⁶[^16]

これらのステップを真剣に実行すれば、冬の物語は一変する。自転車レーンが季節限定の駐車場や雪捨て場になるのではなく、吹雪の中でさえ信頼できる、静かで低炭素な交通回廊となる。そして、その新雪がきれいに除かれたレーンのどこかで、かつてはトラックが必要だった仕事を静かにこなすカーゴバイクが走っているかもしれない。誰かが危険なほど近づいてきたときには、クルマとまったく同じ音を鳴らす準備を整えながら。

参考文献