Le moyen le plus rapide pour traverser Boston : vélos vs le T depuis Cleveland Circle

TL;DR;

• Pour la plupart des trajets à l’intérieur de Boston au départ de Cleveland Circle, le vélo bat le T en temps porte-à-porte, souvent de 5 à 15 minutes.
• Le MBTA est rapide dans des couloirs étroits le long des lignes de rail et de bus ; en dehors de ces épines dorsales, les temps d’attente et les correspondances dominent.
• Les vélos sont « toujours disponibles » : pas d’horaires, pas de pénalités de correspondance, et presque pas de détours – votre itinéraire peut être proche d’une ligne droite.
• Les cartes de temps de trajet (« isochrones ») rendent cela visible : le T produit des branches en forme de pics ; les vélos produisent presque une tache solide et en expansion de ville accessible.
• Ce n’est pas un argument contre les transports en commun – Boston en a besoin – mais un rappel que des réseaux cyclables sûrs transforment les vélos, de “sympas à avoir”, en outil urbain le plus rapide pour de nombreux trajets du quotidien.

En ville, la vitesse ne se mesure pas à la rapidité entre les stations. Elle se mesure au peu de temps passé à attendre et à faire des détours.
— Un cycliste fixant un horaire de la Green Line

Ce que « rapide » signifie vraiment en ville

Posez la question « Quel est le moyen le plus rapide pour se déplacer à Boston ? » et les gens imaginent immédiatement les vitesses des trains, les vitesses maximales des bus, ou à quelle vitesse ils peuvent rouler sur Storrow (les rares jours où ce n’est pas bouché). Mais ces chiffres manquent presque tout ce qui compte pour les trajets réels.

Le temps de trajet porte-à-porte est dominé par :

• La distance que vous devez marcher jusqu’à la station ou à l’arrêt
• Le temps que vous attendez le prochain véhicule
• Le nombre de correspondances que vous faites
• L’ampleur du détour parce que le réseau ne va pas là où vous voulez aller
• Le coût en temps pour se garer, attacher et retrouver votre véhicule

À vélo, la plupart de ces surcoûts se réduisent drastiquement. Les cyclistes urbains typiques roulent à une vitesse confortable qui est suffisamment rapide pour traverser une grande partie de Boston en 15 à 30 minutes, sans jamais consulter un horaire.

Les transports en commun peuvent déplacer beaucoup de personnes et être très rapides entre les stations, mais ces gains sont dilués dès que l’on inclut la marche, l’attente et les correspondances. C’est ce que je voulais visualiser.

L’expérience de Cleveland Circle

Boston possède l’un des meilleurs réseaux de transport en commun des États-Unis, et Cleveland Circle en est une bonne vitrine. À quelques minutes de marche, vous avez :

• Trois branches de la Green Line (B, C et D)
• Plusieurs lignes de bus
• Un accès piéton raisonnable à une zone résidentielle dense

Si un endroit doit montrer le T sous son meilleur jour, c’est un test équitable.

Je me suis donc demandé :

En partant de Cleveland Circle, combien de temps faut-il pour aller partout ailleurs à Boston – à vélo vs en prenant le T ?

De Google Maps aux cartes de temps de trajet

Pour répondre à cette question, j’ai utilisé Google Maps pour estimer les temps de trajet depuis Cleveland Circle vers de nombreux points à travers Boston, pour deux modes :

• Vélo
• Transports en commun (le T + les bus)

Pour chaque point, j’ai enregistré l’estimation porte-à-porte de Google :

• Marche jusqu’à la station / l’arrêt
• Attente des véhicules
• Correspondances
• Temps de trajet à bord

Puis j’ai transformé ces estimations ponctuelles en champs de temps de trajet continus :

• Chaque lieu sur la carte reçoit une couleur correspondant au nombre de minutes depuis Cleveland Circle.
• J’ai utilisé Matlab pour interpoler et afficher les surfaces de temps.
• Pour les fonds de carte et les couleurs, je me suis appuyé sur Stamen Design et ColorBrewer, afin que les cartes soient lisibles et adaptées aux daltoniens.

J’ai également généré une animation pour que vous puissiez voir la zone accessible s’étendre au fil du temps, pour les vélos et pour le T.

Vous pouvez toujours :

• Explorer la carte haute résolution pour le vélo : http://bit.ly/biking_any_time
• Explorer la carte haute résolution pour le T : http://bit.ly/T_Time_Boston
• Lire comment les cartes et la vidéo ont été réalisées : jonathan.lansey.net/pastimes/mapping

Ce que montrent les cartes : couloirs filiformes vs couverture solide

Même un rapide coup d’œil aux deux cartes côte à côte suffit pour voir le motif.

La carte du T : des couloirs rapides mais étroits

Sur la carte de temps de trajet du T, les zones les plus rapides forment de fins tentacules qui s’étendent le long des lignes de rail et des principaux axes de bus :

• Suivez la ligne D vers le centre et vous voyez un lobe étroit de couleur « rapide » qui pousse vers le centre-ville.
• Des lobes similaires tracent les branches B et C et quelques lignes de bus à fréquence plus élevée.

Mais dès que vous quittez ces épines dorsales, les temps de trajet enflent rapidement :

• Se déplacer entre les branches nécessite souvent des liaisons transversales lentes ou un détour par le centre-ville.
• Des lieux géographiquement proches peuvent être éloignés dans le réseau si les transports en commun ne les relient pas proprement.

Si vous animez la carte, le réseau du T scintille au fil du temps :

• Partez juste à temps pour attraper un train, et une destination peut se trouver dans la bande « 20 minutes ».
• Manquez-le de quelques minutes, et la même destination bascule soudain dans « 30+ minutes ».

Votre expérience est autant façonnée par les horaires et les correspondances que par la vitesse brute des trains.

La carte du vélo : une tache régulière qui s’étend

Sur la carte de temps de trajet à vélo, Cleveland Circle se trouve au centre d’une tache qui s’étend de façon régulière :

• En ~10 minutes, vous couvrez une grande partie de Brighton et Allston.
• En ~20 minutes, vous touchez Brookline, Fenway/Kenmore, Longwood et certaines parties de Cambridge.
• En ~30 minutes, vous atteignez de larges portions de Somerville, le centre-ville et Jamaica Plain.

Il existe quelques déformations :

• Le Charles River repousse un peu les contours.
• Les grandes autoroutes et les traversées malcommodes comptent.
• Les collines décalent légèrement la tache.

Mais la forme globale reste ronde et continue, non pas en pics. Et contrairement aux transports en commun, la carte du vélo ne scintille pas – que vous partiez maintenant ou dans dix minutes, les temps changent à peine. Il n’y a pas d’horaire à manquer.

Pourquoi le vélo gagne souvent en temps porte-à-porte

Pour beaucoup de trajets de moins de 8–10 km environ, les cartes confirment ce que les cyclistes de Boston savent déjà par expérience.

1. Aucune attente

   Les vélos sont « toujours disponibles ». Vous n’attendez pas 10 minutes qu’un vélo arrive ; vous le détachez et vous partez. Pour les trajets courts, cela seul peut représenter un gain de temps plus important que tout avantage de vitesse d’un train entre les arrêts.

2. Itinéraires directs

   Les transports en commun vous forcent à épouser la forme du réseau :

   • Aller vers le centre, puis ressortir sur une autre branche
   • Ou prendre un bus transversal sinueux

   À vélo, vous pouvez souvent aller porte à porte en quasi ligne droite, limité principalement par les sens uniques et les rivières.

3. Temps d’accès et de sortie minimaux

   Chaque trajet en transport en commun inclut deux marches : domicile → arrêt et arrêt → destination. Même 7 à 10 minutes de chaque côté représentent une énorme part d’un trajet de 20 à 30 minutes.

   À vélo, votre « arrêt » est votre porte d’entrée, et vous pouvez généralement vous attacher très près de l’endroit où vous allez.

4. Prévisibilité

   Le T est vulnérable aux zones lentes, aux retards, au « bunching » et à la surfréquentation. La variabilité d’un trajet à vélo vient surtout des feux de circulation et de l’intensité de votre effort, ce qui est beaucoup plus facile à prévoir au jour le jour.

En combinant tout cela, on obtient une règle empirique simple :

Pour de nombreux trajets intra-Boston de quelques kilomètres, le vélo est l’outil le plus rapide que vous puissiez saisir, même dans une ville dotée de transports en commun plutôt bons.

Les vélos et le T sont complémentaires, pas ennemis

Ce n’est pas un argument pour remplacer les trains par des vélos. Le T fait quelque chose que les vélos ne peuvent pas faire : déplacer des milliers de personnes par heure le long d’un seul couloir sans paralyser la ville.

Au contraire, les cartes suggèrent un meilleur cadrage :

• Les transports en commun fournissent des épines dorsales à haute capacité vers et à travers la ville.
• Les vélos comblent les vides – trajets courts, transversaux et hors couloirs où les transports en commun sont structurellement maladroits.

La version la plus rapide de Boston, c’est :

• Des trains et des bus assurant les trajets plus longs et de tronc, en particulier vers et depuis le cœur de la ville.
• Les vélos et la marche dominant les trajets courts et moyens à l’intérieur de ce cœur.
• Une infrastructure qui rend le passage d’un mode à l’autre sans effort (stationnement vélo sécurisé aux stations, bons franchissements, rues locales à faible stress).

Ce que cela implique pour la conception des rues

Si les vélos sont déjà compétitifs avec le T pour de nombreux trajets au départ d’un pôle de transport fort comme Cleveland Circle, quelques implications politiques en découlent.

1. Les trajets courts sont des fruits à portée de main

   Une énorme part des trajets urbains en voiture est courte. Un réseau cyclable connecté et à faible stress pourrait transférer une grande fraction de ces trajets vers le vélo, ce qui :

   • Libère de l’espace sur la voirie
   • Réduit les émissions
   • Et, comme le montrent les cartes, réduit souvent le temps de trajet pour la personne qui se déplace

2. Mesurer l’accessibilité, pas seulement la vitesse

   Il est facile de se focaliser sur les vitesses des véhicules – augmenter ou réduire les limites, ajuster les temps de feu. Mais ce qui importe réellement pour les gens, c’est combien de leur vie est passée à aller de A à B.

   Les cartes de temps de trajet offrent un meilleur indicateur : quelle part de la ville vous pouvez atteindre en 15, 30 ou 45 minutes. Les vélos élargissent massivement cette zone accessible dans la tranche 15–30 minutes.

3. Les réseaux comptent plus que les projets isolés

   Une belle piste cyclable isolée, c’est comme une seule branche du T sans connexions. Ces cartes soulignent que la connectivité est tout.

   • Un patchwork de pistes cyclables déconnectées ne produira pas une « tache rapide » solide.
   • Une grille cohérente d’itinéraires sûrs, si.

Pour conclure

Alors, quel est le moyen le plus rapide pour se déplacer à Boston ?

• Si vous voyagez d’un nœud de la Green Line à un autre le long de la même branche au moment idéal, le T est fantastique.
• Mais pour un très grand nombre de trajets quotidiens à l’intérieur de la ville, en particulier au départ de lieux comme Cleveland Circle, un vélo remporte discrètement le concours de vitesse – sans horaire requis.

Les cartes de temps de trajet ne font que mettre en couleur ce que de nombreux cyclistes ressentent déjà dans leurs jambes : dans une ville comme Boston, une fois que vous disposez d’un itinéraire raisonnablement sûr, le vélo s’avère être le véritable service express.