Cambridge, Massachusetts: Quando uma cidade transforma as ciclovias em lei

Enquanto algumas cidades estão arrancando ciclovias, Cambridge, Massachusetts fez o oposto: incluiu ciclovias protegidas na legislação e depois defendeu essa lei na Justiça… duas vezes. O resultado é um dos compromissos legais mais fortes com infraestrutura cicloviária segura na América do Norte, além de um debate local muito barulhento sobre estacionamento, processo e para que servem as ruas da cidade.

A Cycling Safety Ordinance em poucas palavras

Em 2019, o Conselho Municipal de Cambridge aprovou a Cycling Safety Ordinance (CSO), exigindo que, quando ruas-chave forem reconstruídas, elas incluam ciclovias segregadas onde o Bicycle Plan da cidade as prevê. Em 2020, o Conselho alterou a lei para ir além: aproximadamente 25 milhas de ciclovias segregadas devem ser instaladas entre 2020 e 2027, com corredores específicos detalhados na ordenança (toda a Massachusetts Ave, além de grandes trechos da Broadway, Cambridge St, Hampshire St e Garden St, mais outras 11,6 milhas em outras partes da rede).¹ Em 2024 o prazo foi levemente estendido para 1º de novembro de 2026 para a maioria dos projetos de “quick-build”.¹

Isso não é apenas uma preferência de política pública; é uma obrigação legal. A equipe técnica é legalmente obrigada a redesenhar as ruas para incluir ciclovias segregadas nesses corredores e a encontrar maneiras de fazer os detalhes funcionarem em torno de ônibus, carga e estacionamento.

Em maio de 2024, a cidade informou que 13,77 das 25 milhas exigidas de ciclovias segregadas já haviam sido instaladas ou estavam em construção—mais quilometragem do que Cambridge adicionou nos sete anos anteriores somados antes da existência da ordenança.²

Um olhar rápido sobre a implementação

O próprio resumo de Cambridge divide assim os primeiros quatro anos de implementação da CSO:²

Esse trabalho inclui grandes projetos na Brattle Street, Hampshire Street, Mt. Auburn Street e ao redor da Inman Square, com mais por vir na Cambridge Street, Broadway e Main Street.²

A reação contrária: estacionamento, processo e pequenos negócios

O drama começa onde a tinta encontra o meio-fio.

Em trechos da Massachusetts Ave e em outros lugares, ciclovias protegidas substituíram uma grande quantidade de vagas de estacionamento na rua. Alguns negócios antigos dizem que suas receitas caíram porque os clientes não conseguem encontrar vagas, e têm sido muito vocais sobre se sentirem pegos de surpresa pela implementação.³⁴⁵

A TV local repetidamente destacou comerciantes que afirmam quedas de receita de 40–70% após a remoção de estacionamento, especialmente no norte de Cambridge, e alguns vereadores simpáticos aos negócios pressionaram por cronogramas mais lentos ou mudanças de projeto.³⁵ Em resposta, a cidade:

• Reintroduziu algumas vagas de estacionamento em janelas limitadas (por exemplo, permitindo estacionamento em uma faixa de ônibus fora dos horários de pico).³
• Criou um Cycling Safety Ordinance Advisory Group formal em 2023 para aconselhar sobre comunicação, engajamento e avaliação.⁶
• Encomendou um estudo de impacto econômico para analisar dados reais de emprego, aluguel e vacância ao longo dos corredores com ciclovias.⁷

Temos, portanto, um padrão familiar: uma raiva localizada e vocal sobre estacionamento e processo, ao lado de equipes técnicas tentando adaptar um engajamento melhor a um mandato que já está juridicamente consolidado.

Os processos (e por que Cambridge continua vencendo)

Dois processos diferentes tentaram interromper ou reverter os projetos da CSO:

• Cambridge Streets for All (CSFA) processou em 2022, argumentando que construir 25 milhas de ciclovias protegidas era um uso indevido de dinheiro do contribuinte e removia ilegalmente estacionamento e acesso. Um juiz da Corte Superior de Middlesex rejeitou o caso em março de 2023, decidindo que a cidade tem autoridade para instalar ciclovias como parte de seus poderes de gestão de tráfego.⁸
• Um segundo caso, Aster et al. v. City of Cambridge, tentou uma abordagem diferente: alegar que as ciclovias eram uma mudança ilegal nas “regras e regulamentos de trânsito” da cidade. Em fevereiro de 2024, a mesma corte rejeitou essa ação também, concluindo explicitamente que ciclovias e suas placas/sinalizações são dispositivos de controle de tráfego, não “regras e regulamentos” no sentido jurídico.⁹¹⁰

A principal conclusão jurídica: em Massachusetts, pelo menos de acordo com essas decisões, as cidades podem demarcar e reconfigurar faixas para bicicletas e ônibus sem tratar isso como uma mudança nas “regras” fundamentais de trânsito. Isso dá a Cambridge—e, por precedente, a outros municípios—muita margem para continuar construindo redes protegidas mesmo diante de oposição organizada.

O que os números mostram até agora

Participação modal e uso da bicicleta em alta

Os próprios dados de Cambridge mostram que pedalar está se tornando cada vez mais normal:

• Em 2024, cerca de 9% dos residentes de Cambridge vão de bicicleta para o trabalho, e 9,5% dos trabalhadores que se deslocam para Kendall Square vão de bicicleta, o maior índice já registrado.²
• As viagens de Bluebikes (sistema de bicicletas compartilhadas) em Cambridge atingiram seus maiores números em 2022 e permanecem fortes, indicando que pedalar não é apenas um fenômeno de deslocamento ao trabalho, mas ocorre ao longo de todo o dia.²

Um estudo detalhado de antes e depois na Garden Street, realizado pelo BCU Labs da Boston Cyclists Union, constatou que, em quatro meses após a conversão de um trecho de meia milha em ciclovias totalmente segregadas:

• A participação modal local da bicicleta em ruas residenciais próximas aumentou cerca de 300%.
• Os volumes observados de bicicletas cresceram mais de 500% na área ao redor.
• O uso do Bluebikes nas proximidades também disparou, sugerindo que as pessoas passaram a estar dispostas a pedalar porque a rota finalmente parecia segura.¹¹

Esse estudo também documentou moradores que literalmente compraram bicicletas por causa das novas ciclovias, reforçando a ideia de “demanda latente” liberada por uma infraestrutura mais segura.¹¹

Segurança e acidentes

O resumo de pesquisas sobre acidentes da Cambridge Bicycle Safety observa que, com base em estudos da Federal Highway Administration e em análises da própria cidade, ciclovias segregadas podem reduzir as taxas de acidentes em até 50% e diminuir significativamente a gravidade das lesões quando colisões ocorrem.⁷ Isso está alinhado com evidências internacionais: quando separam fisicamente bicicletas do tráfego de carros, menos pessoas se machucam e as que se machucam têm menor probabilidade de sofrer ferimentos graves.

Impacto econômico: reclamações barulhentas, dados silenciosos

O CSO Economic Impact Study, encomendado pela cidade, analisou três indicadores objetivos em ruas com projetos recentes de ciclovias:

• Tendências de emprego
• Aluguéis comerciais
• Taxas de vacância comercial

Sua conclusão: não houve diferenças significativas entre ruas com novas ciclovias segregadas e corredores “controle” comparáveis sem elas.⁷ Os negócios certamente relataram ansiedade e culpam as ciclovias por quedas, mas os dados não mostraram dano econômico sistêmico.

Defensores apontam que isso corresponde a padrões observados em lugares como Nova York, Toronto e Berlim—onde comerciantes frequentemente preveem desastre antes dos projetos, mas dados de imposto sobre vendas e aluguéis depois mostram pouco ou nenhum efeito negativo e, às vezes, ganhos modestos.⁷

Avaliações externas

De fora, Cambridge parece menos um lugar “em guerra por causa das bicicletas” e mais uma prova de conceito em escala nacional. A PeopleForBikes classificou Cambridge em 2º lugar entre 604 cidades médias dos EUA para ciclismo em seu ranking de 2024, destacando a CSO e os esforços de longa data da cidade para reduzir a dependência do carro e diminuir os limites de velocidade.¹²

O que torna Cambridge diferente nas “guerras das ciclovias”?

Muitas cidades têm dramas em torno de ciclovias. A diferença de Cambridge é que ela tratou a segurança cicloviária não como um projeto-piloto ou uma iniciativa de prefeito, mas como lei respaldada por métricas:

• O objetivo é explícito e mensurável: construir cerca de 25 milhas de ciclovias segregadas em corredores especificados até uma data definida.
• O progresso é acompanhado publicamente (até o nível de milhagem adicionada por ano).
• A reação contrária tem sido intensa, particularmente em relação a estacionamento e processo, mas a cidade respondeu criando estruturas consultivas e análises econômicas em vez de desmontar a rede.
• Os tribunais confirmaram a autoridade da cidade para alterar o desenho das ruas, enfraquecendo os desafios jurídicos mais agressivos.

Isso não significa que Cambridge tenha feito tudo perfeitamente; falhas de comunicação e ansiedades reais de comerciantes fazem parte da história. Mas, em comparação com lugares onde níveis superiores de governo agora estão ordenando a remoção de ciclovias, Cambridge mostra como é quando uma cidade redobra a aposta, mede os resultados e continua.

Se Toronto é um estudo de caso de como a política em níveis superiores pode puxar uma cidade para trás, Cambridge é quase a imagem espelhada: uma pequena cidade usando seus instrumentos legais e dados para consolidar um futuro mais seguro e mais voltado à bicicleta e depois defendendo essa escolha na Justiça.